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A Laszlo Aromaterapia foi pioneira em trazer, para aromaterapeutas brasileiros, óleos essenciais extraídos por CO2 (dióxido de carbono = gás carbônico).
Foto: extratos CO2 do catálogo Laszlo Aromaterapia
Mas o interessante a respeito desse método de extração é que o CO2 pode ser usado de duas formas: no estado hipercrítico, e também no estado subcrítico. Ambos são diferentes do estado em que o conhecemos.
Extrator de plantas por CO2, marca Innoweld. Foto: innoweld.at
Para entender o que seria o CO2 super ou subcrítico, é preciso conhecer o diagrama de fases deste composto: à temperatura ambiente e pressão atmosférica 1 atm, o CO2 está na forma gasosa. Entretanto, quando resfriado, ele se solidifica (virando o famoso gelo seco) ou, ainda, pode se tornar líquido em determinadas condições de temperatura e pressão. Veja o esquema abaixo:
Gráfico das fases do CO2 conforme condições de pressão e temperatura.
Ilustração: Analise química do CO2 de Caldêndula Créditos: Laszlo Aromaterapia
A fase subcrítica também é usada. Como exemplo de diferenças entre um óleo essencial extraído por destilação e por CO2 subcrítico, temos o junípero: o óleo essencial contém 85% de monoterpenos hidrocarbonetos e 2% de sesquiterpenos, ao passo que o extrato CO2 subcrítico contém 69% de monos e 10% de sesquis. (Informações: The Chemistry of Aromatherapeutical Oils, E. Joy Bowles.)
Foto: juniperus communis. Crédito: kbfr.agrobiologie.cz
Apesar do CO2 supercrítico ser mais denso e menos seletivo que o CO2 subcrítico, é possível manipular os índices de temperatura e pressão com o intuito de selecionar as substâncias que se quer presentes no produto final. Por isso, o uso do CO2 supercrítico é preponderante em relação ao sub. Veja na ilustração abaixo um extração selecionada (SE) de alecrim com CO2-super:
Ilustração: análise química Rosmarinus officinalis, CO2-SE. Crédito: Laszlo Aromaterapia
Não é tudo muito interessante?
Bjos de cheiro, Mayra.
